本报讯 全国图书零售市场观测系统的数据表明，7月份全国图书市场迅速攀升，跳出了连续3个月平稳下陷的低谷，比6月份高出26．39％，亦比去年同期增长23．45％，市场指数（不含教辅）以及综合指数（含教辅）均为1998年7月以来最高点，各分类指数全面回升，其中教辅图书飙升164．49％。这是进入暑期后的季节性反弹呢，还是预示好兆头的整体性复苏？分析表明，市场的未来走势仍不容乐观。
综合记者所得到的信息，促成市场涨势的因素，首先是“学生救市”。今年上半年“学习的革命”日渐深入人心，教育改革的呼声日益高涨；学生乘着改革之风，趁着暑期之闲，从教科书中解放出来，扩展知识面。其次是出书速度加快，社会事件扯动市场。北约轰炸我国驻南使馆、批判“法轮功”、股市震荡、微软公司“维纳斯计划”风波等，都使一些图书热销。再次是7月份出版社、新华书店比较集中地搞促销活动，包括“送书下乡”，搞各类联合展销。此外，今年的暑期培训规模和范围都大于往年，使计算机、外语、财经、经管类图书火起来。
人们所关心的问题是：7月图书市场的升温有长远意义，抑或是一个季节性反弹？记者采访的多数业内人士都不表示乐观，认为这只是昙花一现。理由是，第一，今年好书较少，缺乏畅销书，尤其缺乏像去年那样能引起思想激荡的畅销书，而一个社会的读书风气是由这样的图书营造的。第二，民营书店经营状况低迷。民营书店以其市场意识强、机制灵活、主要经营标志着国民读书状况的一般图书，而被视为中国图书市场真正的 晴雨表 。第三，有的人还对7月份市场是否真的好转表示怀疑。因为凭感觉，周围的书店都活得很艰难，好像市场越来越淡，走势越来越不明朗。
这实际上也是对文首所提到监测结果的疑问。经济学家茅于轼认为，社会总投资下降会导致社会总需求下降，从而减少消费。1998年的社会投资，上半年增长12％，下半年增至24％，今年7月又降至12％，下降的趋势还会继续。社会需求减少时，需求弹性较大的图书市场容易受到冲击，根据这种分析，今年下半年的图书市场不容乐观。
对监测结果有疑问，监测方式就需要审视。具体从事监测工作的是北京开卷图书市场研究所，因为条件所限，他们考察的主要是新华书店，而且是数字化水平比较高的新华书店。目前监测图书市场的主要障碍是缺乏数据平台，包括国家管理部门的和书店的。国家和行业缺乏对出版业进行经济监控的机构，因此有人称出版“无业”；大多数书店没有能力引进商业中通行的零售管理系统，没有建立数据库。这种基础的缺失使出版社、书店的情况难以把握，市场走向不可预测，容易导致决策的盲目性和社会资源的浪费。
值得注意的是，1999年年初至今的中国图书市场，淡季来得早，往年都是从4月份开始，今年3月份就到了，清淡之势一直延续到6月份。旺季也提前来临，一般8月份才出现，今年7月份就有了好势头。淡季来得早，可能与近两年图书市场的异常震荡有关。旺季提前，可能是因为文教图书以前由学校统一订货，现在学生可以提前零买；还有一些特殊情况，如中南图书集散地武汉市7月份天气比较凉爽，人员流动较多。
图书市场的商业周期也值得关注。从1978年起，中国图书市场就大致以高涨（1978年）——低落（1985年）——高涨（1990年）——低落（1997年）的轨迹向前演进，至今已经循环了两个轮回，周期大约为5至7年。图书与新闻媒介一样，是社会需求、社会趣味的副本，是社会资源流动、经济社会事件的影子，所以图书市场极易为宏观经济周期、社会运动所左右。今年初在北京京城大厦召开的’99书业高级研讨会上，1999年被看成出版业令人失望、充满陷阱的一年，这个结论依然值得警觉。
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